Srednjovjekovni gradići na vrhu zelenih brežuljaka s kojih puca pogled na vilinske šume ili na morsko plavetnilo. Nađete li se u takvom, bajkovitom okruženju, znajte da ste našli put do srcolike Istre, najvećeg poluotoka na Jadranu i svjetski poznate turističke regije na sjeverozapadu Hrvatske, gdje se nalaze mnogim Europljanima najbliže plaže.
Sjever i srce Istre – put u središte Zemlje
Osjetite li odmah nakon prelaska granice neodoljivu potrebu da nešto prezalogajite, ne brinite, nije riječ ni o kakvoj crnoj magiji ove Terre Magice, magične zemlje, kako se Istra često naziva. Radi se o sasvim razumljivoj reakciji na miris zaštitnog znaka Buzeta – crnog i bijelog tartufa, kojima obiluje Motovunska šuma. Gradić podno kojeg se ona smjestila, srednjovjekovni Motovun, poznat je kao dom dobroćudnog diva-roba iz istarske mitologije. Taj je dio središnje Istre otprije poznat i po vrlo uspješnom Motovunskom filmskom festivalu, posvećenom promidžbi malih kinematografija i nezavisnih produkcija. Riječ je o samo nekim od mnogobrojnih događanja koja morate posjetiti ako boravite u Istri u proljetnim i ljetnim mjesecima. Tada, kao i u bilo koje drugo doba godine, ovdje možete ne samo uživati u krajolicima koje mnogi uspoređuju s Toskanom, već i u čarima istarske gastronomije, vinima i proslavljenim maslinovim uljima.
U blizini Motovuna svakako posjetite i Grožnjan, grad umjetnika i glazbe, čijih će 60-ak umjetničkih galerija nahraniti i vašu dušu. Srce Istre naći ćete krenete li odavde prema istočnoj obali poluotoka, u Pazinu, sjedištu Istarske županije, gdje je francuski pisac Jules Verne, iako u ovom gradu nije nikada boravio, pronašao nadahnuće za svoj „Put u središte Zemlje“, i to navodno u dubinama Pazinske jame, koju danas možete „preletjeti“ zip-lineom.
Istok i jug – industrijska baština i stari Rim
Nešto više o Istre doznat ćete posjetite li Labin i njegovu okolicu, kraj koji je poznat po svojoj rudarskoj baštini, ponovno oživljenoj u kulturne i turističke svrhe. U Labinu se možete upoznati sa životom i radom Matije Vlačića, protestantskog reformatora i bliskog suradnika Martina Luthera koji je rođen upravo u ovom kutku Istre, nedaleko od Rapca, danas vrlo popularnog ljetovališta. Kada krenete prema krajnjem jugu istarskoga poluotoka, zaustavite se nakratko i u Vodnjanu, gradiću u čijoj se crkvi Svetog Blaža čuvaju svjetski poznate relikvije i „vodnjanske mumije“ svetaca.
Desetak kilometara južnije nalazi se najveći istarski grad, Pula, u kojoj živi otprilike četvrtina ukupnog stanovništva Istarske županije, odnosno oko 56 tisuća ljudi. Njezin zaštitni znak su antički spomenici s Arenom, jednim od šest najvećih i najbolje očuvanih rimskih amfiteatara na svijetu. Pulski amfiteatar već godinama služi kao ljetna pozornica za koncerte svjetskih zvijezda, ali i kao ljetno kino u kojem se održava najstariji hrvatski festival kinematografije, Pulski filmski festival. U podzemlju Arene naći ćete stalan postav amfora, posuda koje su se nekad koristile kao ambalaža za prijevoz maslinova ulja, vina i nekih drugih proizvoda. A nadomak ovoga amfiteatra nalazi se najveće svjetsko nalazište amfora. Po nekadašnjoj tvornici amfora i različitih posuda ime je dobila Fažana. Smještena 8 kilometara od Pule, Fažana je polazna luka za jedan od hrvatskih nacionalnih parkova, otočje Brijuni.
Zapadna obala – od mora do... zvijezda
Top destinacija istarskoga turizma nalazi se na zapadnoj obali polutoka. Riječ je o Rovinju, po mnogima najromantičnijem gradu u Hrvatskoj, za koji se udomaćio naziv „mala Venecija“. Slikovite uličice njegove starogradske jezgre oduševit će vas svojom atmosferom, brojnim galerijama te tavernama. U blizini park šume Zlatni rt smjestili su se neki od najkvalitetnijih istarskih i hrvatskih hotela.
Tridesetak kilometara sjevernije, čim zaobiđete Limski kanal, naći ćete Poreč, još jedan važan turistički centar na hrvatskoj obali. Poznat je po vrijednom biseru arhitekture, Eufrazijevoj bazilici, koja je već desetljećima na UNESCO-vu popisu zaštićene svjetske baštine. Bogata turistička ponuda i more visoke kakvoće čekaju vas i u ovom dijelu Istre, gdje je, zahvaljujući festivalu MTV Summerblast, proteklih godina bilo moguće družiti se s poznatim zvijezdama svjetske plesne glazbe. A pravim zvijezdama približit ćete se posjetite li zvjezdarnicu u 16-ak kilometara udaljenom Tićanu, kraj Višnjana. Po uspjehu u razotkrivanju asteroida koji bi mogli predstavljati prijetnju na Zemlji, ova je zvjezdarnica na drugom mjestu u svijetu, odmah iza NASA-e! Najzapadniji grad u Hrvatskoj je Umag, koji je 2018. ponio naslov Europskoga grada sporta, zahvaljujući i tome što je domaćin ATP turnira, glasovitoga natjecanja u tenisu. Šteta bi ovdje bilo propustiti posjet najstarijem svjetioniku u funkciji na Jadranu. Nalazi se u Savudriji, na rtu koji je najzapadnija točka Republike Hrvatske. Sve se to nalazi 10 km od hrvatsko-slovenske granice, gdje nekima otpočinje, a drugima završava obilazak Terre Magice.
