Numerosi borghi medievali in cima alle verdi colline dalle quali si apre un bellissimo panorama su boschi incantati o sull’azzurro del mare. Se vi trovate in un ambiente così fiabesco, sappiate che siete arrivati in Istria, la più grande penisola dell’Adriatico a forma di cuore e una regione turistica molto conosciuta a livello mondiale che occupa l’angolo nordoccidentale della Croazia. Si trovano proprio qui alcune delle spiagge più vicine a molti europei.
Il nord e il cuore dell’Istria – viaggio al centro della Terra
Se avvertite subito dopo aver attraversato il confine un istantaneo senso di fame, non vi preoccupate, non è un attacco di magia nera in questa Terra Magica, come l’Istria viene spesso chiamata. È solo una reazione del tutto comprensibile al profumo del segno distintivo della città di Pinguente – del tartufo nero e di quello bianco, di cui il bosco di Montona abbonda. Il borgo ai cui piedi è situata la foresta, la cittadina medievale di Montona, è conosciuto come la casa del gigante buono e servo della mitologia istriana, Veli Jože. Questa parte dell’Istria centrale è già da diversi anni conosciuta anche grazie al Festival cinematografico di Montona, una manifestazione molto riuscita e dedicata alla promozione delle produzioni cinematografiche piccole e indipendenti. È solo uno dei numerosi eventi cui non dovete mancare se vi trovate in Istria durante la primavera e l’estate. Durante gli stessi mesi, e questo vale in qualsiasi periodo dell’anno, qui potete godervi non solo i paesaggi che molti paragonano a quelli toscani, ma anche il fascino della gastronomia istriana, il vino e i famosi oli di oliva di questa regione.
Nelle vicinanze di Montona non perdete l’occasione di visitare pure Grisignana, città degli artisti e della musica, che con le sue gallerie artistiche, una sessantina di locali, soddisferà pure la vostra anima. Troverete il cuore dell’Istria se da qui vi recate in direzione della costa orientale della penisola e appena raggiungete Pisino, sede della Regione istriana, dove lo scrittore francese Jules Verne, pur non avendo trascorso in questa città nemmeno un giorno, ha trovato l’ispirazione per la sua opera “Viaggio al centro della Terra” – a ispirarlo furono, si crede, le profondità della grotta di Pisino, sopra la quale oggi potete “volare” grazie alla zipline qui disponibile.
Est e sud – patrimonio industriale e Roma antica
Scoprirete tutti i segreti delle viscere dell’Istria se visitate Albona e i suoi dintorni. Questa parte dell’Istria è conosciuta per il suo patrimonio minerario, riportato in vita a scopi sculturali e turistici. Ad Albona potete informarvi sulla vita e l’opera di Mattia Flacio, riformatore protestante e stretto collaboratore di Martin Lutero nato proprio in quest’angolo dell’Istria, a poca distanza da Porto Albona (Rabac), che oggi è una località di villeggiatura molto famosa. Durante il vostro viaggio verso il sud della penisola istriana fate una breve sosta a Dignano, cittadina nella cui chiesa di San Biagio sono conservate le reliquie e le cosiddette “mummie dignanesi”, i corpi santi, conosciuti a livello mondiale.
Una decina di chilometri più a sud si trova la più grande città istriana, Pola, in cui abita circa un quarto della popolazione totale della Regione istriana, ossia circa 56mila persone. Il suo segno distintivo sono i monumenti antichi con l’Arena, uno dei sei anfiteatri romani più grandi e meglio conservati in tutto il mondo. L’anfiteatro polese funge ormai da anni quale palcoscenico per i concerti delle star mondiali, ma anche come grande schermo a cielo aperto e luogo che ospita il festival del cinema croato più anziano, il Film festival di Pola. Nel seminterrato dell’Arena troverete un’esposizione permanente di anfore, vasi che una volta venivano utilizzati come imballaggio per il trasporto dell’olio di oliva, dei vini e di certi altri prodotti. E a pochi passi dall’anfiteatro si trova il sito archeologico con la più grande collezione di anfore in tutto il mondo. Dal nome di quella che era una volta una fabbrica per la produzione di anfore e altri recipienti deriva il toponimo dell’odierna cittadina di Fasana. Situata a otto chilometri da Pola, Fasana è il porto di partenza per uno dei parchi nazionali croati, le isole di Brioni.
La costa occidentale – dal mare alle… stelle
La migliore destinazione del turismo istriano si trova sulla costa occidentale della penisola. Si tratta di Rovigno, che a parere di molti è la città più romantica in Croazia, conosciuta anche come “la piccola Venezia”. Nei pittoreschi vicoli del suo centro storico rimarrete entusiasti della loro atmosfera, delle innumerevoli gallerie artistiche e delle trattorie. Nelle vicinanze del parco forestale di Punta Corrente sono situati alcuni dei migliori alberghi istriani e croati.
Una trentina di chilometri più a nord, lasciandovi alle spalle il Canale di Leme, troverete Parenzo (Poreč), un altro importante centro turistico sulla costa croata. È conosciuta grazie alla sua preziosa perla architettonica, la basilica Eufrasiana, la quale è già da decenni nella lista del patrimonio mondiale protetto dell’UNESCO. Una ricca offerta turistica e un mare di alta qualità vi attendono pure in questa parte dell’Istria, dove, grazie al festival “MTV Summerblast”, negli scorsi anni era possibile godersi i concerti delle celebri star della musica dance mondiale. Alle stelle vere e proprie avrete la possibilità di avvicinarvi se decidete di visitare l’osservatorio astronomico a Tizzan (Tićan), che si trova a circa sedici chilometri da Parenzo, nelle vicinanze di Visignano. Per i risultati ottenuti nell’identificazione degli asteroidi che potrebbero costituire una minaccia per la Terra, questo osservatorio astronomico è secondo in tutto il mondo, dopo la NASA! La città più occidentale della Croazia è Umago, che nel 2018 ha avuto il titolo della Città europea dello sport, anche perché ospita da diversi anni il grande torneo di tennis ATP. Qui sarebbe un peccato perdere l’opportunità di visitare il faro più antico dell’Adriatico ancora in funzione. Si trova a Salvore, sulla punta più occidentale della Repubblica di Croazia. Tutto ciò si trova a 10 km dal confine tra la Croazia e la Slovenia, dove per alcuni inizia, per altri termina la visita della Terra Magica.
